【海外派遣】Evian Championship Junior Cup 2017 詳細

９月19～20日▽フランス・エビアン、エビアンリゾートゴルフクラブ（男子６０６８ヤード・パー72、女子５３１９ヤード・パー72）▽参加国＝16ヵ国▽参加選手＝男子34名、女子34名▽ＪＪＧＡ派遣選手＝森下響（中２）、湯原光（中２）、湯淺芹（中２）、市村杏（中２）▽派遣選考試合＝スプリングジュニアゴルフチャンピオンシップ

今回で11回目を迎えたエビアンチャンピオンシップジュニアカップは、日本勢初の連覇がかかっていた。大会は２日間で、個人戦と国別対抗戦（フランスは２チーム）の優勝を争う。ラフは洋芝で深く、グリーンの起伏やうねりは過去の大会でもジュニアたちを苦しめてきた。今回派遣された日本選手は森下、湯原、湯淺、市村の４名。５月に開催されたスプリングジュニアで優勝した湯淺、海外での試合経験が豊富な森下に、湯原、市村も潜在能力は高く、個人戦でも上位進出に期待がかかっていた。また、練習ラウンドの前日まで開催されていたＬＰＧＡ大会では、今大会限りでの引退を表明していた宮里藍プロ取材のため、日本メディアも多く駆けつけていた。

【１日目】　断続的に雨が降り、時折強風も吹いた。
森下　８時30分に日本勢の先陣を切ったのは森下。「優勝したい」と強い意志を見せ、１番でバーディーを奪う幸先の良いスタート。４、７番とボギーを叩くも、「10番の４ｍのパーパットで流れが変わった」と、後半12番から３つのバーディーで流れを引き寄せる。16番から連続ボギーも、トータル73の３位タイと好位置につけた。

市村　女子の第1組は市村。「日本でも洋芝のコースで練習してきた」と、ほとんどの選手が苦戦していた１～６番をパーで耐える。７、８番と痛恨の連続ボギーも、９番で３打目を２ヤードに寄せて初バーディーを奪う。11番では３パットも、12番で３打目を寄せてバーディー。15番では２打目を10ヤードにつけてイーグル。この日72で２位タイ、首位と１打差につけた。

湯原　ＪＪＧＡの海外試合は初めての湯原は市村の次の組でスタート。「パッティングとアプローチがダメだった」と、１番でいきなりダボとつまずいてしまう。２～４番はパーでしのぐも、６番では４パット、さらに11番から３連続ボギーと苦しい展開。終盤、15番と18番でバーディーを奪い浮上のきっかけをつかんだものの、81の23位タイで初日を終えた。

湯淺　日本勢の最後は湯淺。「団体戦で優勝できるように頑張る」と意気込んだが、３番でロストを２回して９打も叩いてしまう。その後もバーディーを奪えない苦しい展開。しかし12番で初バーディーを奪うと、15番では２ｍのイーグルパットを沈める。終盤持ち直したものの、この日は80の18位タイで終えた。

団体戦　国別対抗戦は各国４選手のうち、成績上位３選手の成績を採用する。日本は72の市村、73の森下、80の湯淺の成績が採用された。１日目を終えて１位は米国の２０８。２２５で２位タイの日本とフランス２に17打差をつけた。２２５から２３１までの６打差に６ヵ国が入り、２位以下は混戦模様だった。

【最終日】　最終日は気温も上がり、穏やかな気候に落ち着いた。
湯原　「アンダーで回ろう」と強い気持ちで臨んだ湯原は９時28分にスタート。１番でボギーも、前日苦しんだ６番でバーディーを奪った。そこからパーでしのぎ調子を取り戻したかに見えたが、11番でティーショットをひっかけてしまい林の中へ。３打目も出すだけ、４打目はバンカーと悪い流れを断ち切れない。この日80、23位でフィニッシュした。

湯淺　前日80の湯淺は「前日より１打でも少なくプレーしよう」と、前日苦戦した前半を１ボギーでしのぐ。バーディーパットが決まらなかったものの、要所を締めて3番から13番まで11ホール連続パー。14、15番と連続ボギーも最終18番をバーディーで締めてこの日74、２日間トータル１５４の10位まで持ち直した。

森下　男子最終組の森下は、「首位と４打差なので、攻めないと勝てない」と逆転優勝へ強い決意を持って臨んだ。２番ボギーも３番でバーディーを奪いすぐに取り返す。７番と９番でもバーディーを奪い、首位のヴァンパリスに肉薄した。しかし12番でグリーンに乗らずボギー、13番で取り返すもその後はバーディーパットを決められず差を縮めることができない。最終18番でバーディーを奪いこの日71、２日間トータル１４４、惜しくも２位に終わった。結局、初日69の貯金を生かしたヴァンパリス（米国）が１４０で優勝を飾った。

市村　「最後まで諦めず、自分を信じてプレーすること」を心がけた市村も、女子最終組でスタート。前半１番と５番でボギーも、６番で１１０ヤードから４ヤードに寄せてバーディーを奪う。「６番で流れが変わった」と10、12、15番とバーディーを奪い、激しい首位争いを繰り広げる。18番で３打目を１ヤードに寄せてバーディーでフィニッシュ、この日２アンダー70で前日１位のパノ（米国）を逆転したものの、前日５位のマルシランド（フランス）が上がり２ホールでバーディーとイーグルを奪いこの日５アンダーの67、トータル１４０で大逆転。２日間トータル１４２の市村は、優勝に届かず２位に終わった。

団体戦　日本は１４２の市村、１４４の森下、１５４の湯淺の成績が採用され、２日間合計４４０の２位で終えた。前日１位の米国は危なげない戦いぶりを見せ、トータル４２７で団体戦優勝を飾った。日本以外はスコアを伸ばせず、３位フランス２と日本とは11打差まで広がった。

【選手コメント】
森下　響選手
ドライバーの飛距離が他の選手より50ヤードくらい勝っていた。いろんな国の選手とゴルフを通じて交流できてよかった。同組の選手と簡単な会話はできたけど、もっと英語を勉強します。

湯原　光選手
ラフが重くて、フェアウェイも入り方によって距離が大きく変わりました。アプローチやパターが悪すぎてスコアが出なかった。今回のエビアンでの貴重な体験を次に生かしていきます。

湯淺　芹選手
ドライバーやアイアンは通用したけど、ショートゲームが課題なので練習を頑張ります。海外での大会は日本と違う部分がたくさんありました。日本にとどまらず海外でプレーしたいと感じました。

市村　杏選手
同じ組に日本語を勉強している子がいたので、楽しく回ることができました。直前に洋芝で練習してきてよかった。１５０ヤード以上のショットを正確に打つことが課題だと気づきました。