2016年12月1日
【海外派遣】IMGジュニアゴルフツアー＠イーグルクリークCC詳細
～工藤 優勝に1打及ばず２位 八木・今野 入賞ならず～
10月22日～23日▽米フロリダ州オーランド、イーグルクリークゴルフクラブ（15歳～18歳男子７０４６ヤード、パー73、15歳～18歳女子６０５５ヤード、パー73）▽参加選手＝男子69名、女子21名
▽ＪＪＧＡ派遣選手＝今野匠（高３）、工藤優海（高３）、八木涼風（中３）▽派遣選考試合＝ジャパンジュニアプレーヤーズチャンピオンシップ
今回が２戦目の派遣となるＩＭＧ主催のＩＭＧジュニアゴルフツアー。ＩＭＧはフロリダ州にＩＭＧアカデミーを設け、ゴルフ、テニス、野球、アメリカンフットボールなど数多くのプロスポーツ選手養成所として知られている。特に近年、ゴルフに力を入れており、年20回以上のジュニア大会を開催している。中心は２日間競技、今回は今野、工藤、八木の３選手が参加した。
ＪＪＧＡからの派遣では、工藤は３回目、今野と八木は初めてとなる。そんな３選手が挑戦するのはアメリカ有数の観光地であるフロリダ州オーランドにあるイーグルクリークＧＣ。その名の通り、ほぼ毎ホールに池があり、ショットミスがスコアに直結する。バンカーも90か所以上あり、心理的にも難易度を上げている。競技はアウトが36、インはパー５が３つの37、パーは73となっている。
練習ラウンドでは、アメリカ特有の洋芝対策と難コース攻略のため、じっくりと各ホールをチェックしていた。
～優勝を目指し３選手いざスタート～
「今野」 まず、今野が３人の先陣を切った。「ショットは悪くなかったがパッティングが決めきれなかった」という今野は前半３、７番とパットミスでボギーとする。後半に入り、10番で３ｍを決めバーディーと調子を上げていきたいところだったが、直後の11番で３パットのボギー。16番で意地のバーディーを奪うもこの日74で16位タイとした。
「八木」 ２番手は八木。スタートホールでバーディーを奪うも、この日はアプローチに悩まされる。12、14番とアプローチミスでボギーとダボとスコアを落とす。16番で４ｍをねじ込み息を吹き返したかに見えたが、後半の１番でティーショットＯＢで痛恨のダボ。なかなかバーディーチャンスにつけられなかったが５番でまたも４ｍを決めフィニッシュ。この日75で８位とした。
「工藤」 最後にスタートしたのは工藤。ショットは絶好調で確実にフェアウェイをキープしパーオンしていく。前半こそバーディーパットを決めきれずやきもきさせたが、９番パー５でバンカーから30㎝に寄せ初バーディーをとる。後半13番で苦手な上りのスライスラインを沈めると、ここから一気に３つバーディーを奪いホールアウト。ボギーなし５バーディーの68でトップに躍り出た。
～工藤 コロンビア選手と激闘～
「今野」 この日も最初にスタートしたのは今野。１番をバーディーとし出だしは順調。２番でも４ｍにつけ連続バーディーに期待がかかったがここで異変が。アドレスに入りソールしたところボールが動いてしまい１ペナ。４ｍのパーパットとなってしまうも、これをねじ込みなんとか耐える。しかし、心理的動揺は隠せず４番ダボ、６、７番を連続ボギーとし一気に苦しくなる。後半に入り気持ちを切り替えた今野は10、16番とバーディーを奪いフィニッシュ。この日74でトータル１４８。12位タイまで順位を上げ初の海外試合を終えた。
「八木」 次にスタートしたのは八木。この日も苦しいゴルフでなかなかバーディーチャンスが訪れない。５番まで耐えていたが６番で２ｍを外しボギー。10番では14ｍから３パットのボギーでスコアを２つ落とす。その後も流れを変えることができずこの日75でホールアウト。トータル１５０で７位タイとした。
「工藤」 優勝を狙う工藤は１番から。優勝を争う相手はコロンビアのイザベラ・カーデナス。初日を５バーディー・１ボギーの69で工藤との差は１打。１番こそパーで分けるも、２番で工藤がバンカーにつかまりボギーとし並ばれる。工藤は４番バーディーの後はパーでまとめた。対するイザベラは７、９番とチャンスをものにしイザベラの１打リードで後半へ。勝負の後半10番。ここで工藤が３ｍのパーパットを外すと流れが一気にイザベラへ。11、13番のバーディーパットを沈めリードを広げられる。工藤も13、14、18番とバーディーを奪うも10番のボギーが響きこの日71、合計７アンダーの１３９で１打及ばず２位となった。
「優勝者」男子の部はスペインのトーマス・ミレットが最終18番でバーディーパットを沈め優勝（トータル１４３）。女子の部は最終日ノーボギー・４バーディーのイザベラ（トータル１３８）。
今野選手の話
初の海外試合なので雰囲気に飲まれないように心がけました。今の練習、メンタル、体力では全く歯が立たないとわかったので、今後心・技・体をしっかり向上させていきたい。
八木選手の話
持ち味のショートゲームがうまくいかず、もったいないボギーやダボが多かった。今後の課題は、ショートゲームをもっと向上させることとドライバーの飛距離を伸ばすことです。
工藤選手の話
今回は以前の派遣と違って結果を意識しながらプレーしたので、いつもとは違った緊張感がありました。結果的に逆転され負けてしまったので、まだまだ課題が多く見つかりました。
